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EN BREF
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Le défi est lancé pour Olivier De Sousa ! À 52 ans, cet ultra-traileur passionné originaire de Saint-Xandre se prépare à fouler une nouvelle fois les sables brûlants du Sahara pour la 40e édition du légendaire Marathon des Sables. Ce 5 avril, il s’attaquera aux 270 km de cette course mythique, une aventure répartie en six étapes à travers le désert marocain. Habitué des dures épreuves de l’ultra-trail, Olivier continue de repousser ses limites dans cette expédition où chaque gramme compte et où l’autosuffisance est maîtresse. Sa détermination sans faille est à nouveau mise à l’épreuve dans un périple qui promet d’être singulier et palpitant.
À l’âge de 52 ans, Olivier De Sousa, un passionné d’ultra-trail de Saint-Xandre, se prépare à prendre une fois de plus le départ du légendaire Marathon des Sables au Maroc. Cette compétition, réputée pour sa difficulté, se déroulera sur 270 km dans le Sahara marocain et regroupera des athlètes de différents horizons. Olivier, bien qu’il ne soit pas un coureur professionnel, a prouvé sa motivation et son endurance à travers une série d’épreuves d’ultra-trail autour du monde. Dans cet article, nous dévoilons ses expériences passées, sa préparation ardue pour cette nouvelle édition 2026, ainsi que son engagement envers une noble cause sportive.
Un parcours inspirant vers l’ultra-trail
Olivier De Sousa n’a jamais été un athlète de haut niveau, mais il affiche une longue carrière de sportif accompli. Sa passion pour le sport a vu le jour avec le tennis et le handball, notamment au sein du Ré Handball Club à Bois-Plage-en-Ré. Toutefois, c’est la course à pied sur de longues distances qui finit par captiver son esprit aventureux. Son premier marathon, celui du Médoc, a été une véritable révélation, malgré les 5 heures et 45 minutes qu’il a souffertes pour le terminer. Il a ensuite célébré ses 40 ans de manière mémorable avec le marathon de New York.
Mais ce n’est pas tout. Olivier a déjà une dizaine de marathons à son actif, avec un record personnel de 3 heures et 23 minutes à La Rochelle. Cherchant des défis encore plus grands, c’est en 2018 qu’il se tourne vers l’ultra-trail. Ce type de course, en pleine nature, offre un terrain de jeu sans pareil où chaque parcours est unique et sans temps de référence imposé. Depuis, il a couru huit ultra-trails autour du globe, remportant notamment la première édition du trail de Namibie en 2025.
La préparation méticuleuse pour le Marathon des Sables
Pour participer à l’édition 2026 du Marathon des Sables, Olivier ne laisse aucun détail au hasard. En pleine autosuffisance, pour les six étapes, c’est la chasse au moindre gramme superflu dans le sac qui s’impose. Il s’est fixé un objectif stricte : ne pas dépasser les 7 kg de matériel, incluant nourriture, matelas et duvet. Cette année, Olivier a choisi de se faire accompagner par un coach sportif, Olivier Rousier, reconnu pour son expertise en triathlon à La Rochelle, afin d’optimiser sa préparation.
Il s’entraîne avec assiduité pour affronter les 270 km du désert marocain, durant lesquels seule l’eau est fournie aux participants. Alors que le parcours précis ne sera connu que vendredi, la fameuse quatrième étape se déroulera sur une distance de 100 km, à couvrir en deux jours. Préparer ses pieds s’avère également crucial, une astuce originale lui est confiée par un spécialiste du trail de Niort : un produit vétérinaire réservé aux chiens, un moyen de durcir la peau et prévenir les ampoules.
Un engagement au-delà de la performance
Alors qu’Olivier De Sousa s’engage dans cette aventure, il porte avec lui un message fédérateur. Sur son t-shirt, l’emblème de l’association « Au-delà des sentiers » brille avec fierté. Il souhaiterait ainsi soutenir Baptiste Bureau, un ancien rugbyman d’Aytré devenu tétraplégique. C’est une volonté pour Olivier de montrer la force qui émane du dépassement de soi tout en sensibilisant le public à cette cause qui lui tient à cœur.
À son retour du Maroc, Olivier ne se reposera pas sur ses lauriers. Sa prochaine mission, en compagnie d’une trentaine de coureurs, sera d’emmener Baptiste sur un trail de 45 km avec une joëlette à Volvic. Chaque équipe se relaiera tous les 10 à 12 km pour ensemble franchir la ligne d’arrivée. D’ailleurs, l’esprit d’Olivier se projette déjà vers d’autres contrées : en 2027, il envisage de parcourir 250 km en Laponie suédoise.
Le défi du Marathon des Sables : une aventure sans égale
Participer au Marathon des Sables est souvent décrit comme une expérience à part entière, où les participants doivent faire preuve d’une résilience hors du commun face à des conditions extrêmes. Les températures grimpent jusqu’à 50 degrés, et parcourir plusieurs kilomètres dans les dunes de sable demande force mentale et physique. Ce mythe du trail attire chaque année des foules de passionnés, comme confirmé par la participation record attendue pour l’édition de 2026. Elle rassemble un plateau élite rarement égalé dans le désert.
Pour plus d’informations sur l’une des courses les plus extrêmes dans le monde, consultez Finishers et découvrez également d’autres récits inspirants comme celui de Maryline Nakache, une pionnière dans l’ultra-running.
Olivier De Sousa : Un Horizon Sans Limites
Le Marathon des Sables 2026 se profile à l’horizon et Olivier De Sousa, l’ultra-traileur aguerri de Saint-Xandre, se prépare avec une détermination renouvelée pour cette aventure hors du commun. Ayant déjà une participation impressionnante à son actif, Olivier est un habitué des défis extrêmes, mais chaque édition du Marathon des Sables est unique et offre de nouvelles opportunités de repoussement des limites.
Fort de ses expériences passées, Olivier aborde chaque course avec une stratégie méticuleusement élaborée. Au cœur du désert marocain, l’athlète devra affronter le sable brûlant, des températures extrêmes et des parcours variés sur plus de 250 km. Pour lui, ce n’est pas seulement une question de temps ou de performance, mais une quête personnelle où le mental joue un rôle primordial.
Olivier mise sur une préparation sans faille pour garantir son succès. Tannant la peau de ses pieds avec un produit vétérinaire, il minimise le risque de cloques, un enseignement acquis auprès d’un spécialiste du trail. Chaque gramme dans son sac est minutieusement évalué; son objectif reste invariable: ne pas dépasser les 7 kg pour traverser les six étapes en autosuffisance.
Mais pour Olivier, le Marathon des Sables est aussi une plateforme pour soutenir des causes qui le touchent profondément. En portant l’emblème de l’association Au-delà des sentiers, il œuvre pour sensibiliser et apporter un soutien tangible aux personnes comme Baptiste Bureau. L’esprit d’équipe et la solidarité sont les véritables couronnes de chaque kilomètre parcouru.
Avec le regard tourné vers l’horizon, Olivier De Sousa incarne une passion inébranlable et une résilience inspirante. Le Marathon des Sables 2026 sera une nouvelle page de son aventure, écrite dans le sable du désert marocain, nourrissant chaque pas de rêve et d’espoir sans limites.
