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EN BREF
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La course à pied en pleine nature, c’est bien plus qu’une simple discipline sportive, c’est un véritable voyage à travers des paysages à couper le souffle. C’est ce que Gilles Bertrand, co-créateur du Festival des Templiers, a su transmettre tout au long de ces années. Visionnaire du trail, il n’a pour ambition que d’offrir aux coureurs des parcours où chaque foulée est une immersion dans la beauté brute de la nature. Parmi ces vastes étendues des Grands Causses, où la pierre se joue de la lumière, Gilles nous invite à un défi où l’effort rencontre la contemplation. Son objectif : emmener les participants là où la majesté des panoramas réinvente chaque fois l’expérience de la course.
Gilles Bertrand, une figure emblématique du trail en France, a su faire du Festival des Templiers un événement incontournable pour les passionnés de cette discipline sportive. Avec sa compagne Odile Baudrier, il a créé non seulement un événement sportif majeur mais aussi un lieu de rencontre où la passion du trail et la beauté des paysages se mêlent harmonieusement. Cet article explore son parcours, sa vision et l’importance du respect de la nature dans la conception des tracés.
La naissance d’un rêve de trail
En 1995, Gilles Bertrand et Odile Baudrier, journalistes spécialisés en courses à pied, ont donné vie à leur rêve en créant le Festival des Templiers. Leur ambition était de proposer un événement qui mette en avant les courses en pleine nature, et où les participants puissent vivre une expérience unique. C’est ainsi qu’est né l’un des plus emblématiques trails de France, dont l’édition 2024 marquera le 30ème anniversaire. Le Festival des Templiers n’est pas seulement une compétition, c’est aussi une immersion dans des paysages saisissants, comme ceux des Grands Causses, qui donnent à la course une dimension presque mystique.
Un festival entre histoire et sport
Avec ses quinze épreuves réparties sur trois jours, le Festival des Templiers attire aujourd’hui des milliers de coureurs. Plus qu’une simple course, c’est un lieu où histoire et sport se rencontrent. Le Grand Trail des Templiers, épreuve phare, attire 2 500 coureurs, prêts à relever le défi que ces terrains exigeants imposent. Des participants de toutes horizons viennent découvrir ce qui fait l’essence du trail : la sueur, le souffle, et la vue à couper le souffle en atteignant le sommet.
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EN BREF Six épreuves chronométrées organisées durant le week-end. Cinq compétitions ouvertes aux duos, distances de 8 à 80 km. Une course de 130 km réservée aux coureurs en solo. Conditions météorologiques extrêmes : températures très élevées. Jocelyne Pauly malchanceuse…
En images : 3000 coureurs relèvent le défi du Grand Colombier lors de l’ultra trail
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Concevoir des parcours qui racontent une histoire
Pour Gilles Bertrand, chaque parcours doit raconter une histoire, celle des paysages traversés et des aventures vécues par les participants. Dans la conception des trajets de trail, il ne s’agit pas simplement de dessiner un chemin, mais de le penser à travers les yeux des coureurs. Bertrand souligne l’importance d’emmener les traileurs à des lieux où la nature déploie toute sa splendeur : « Il faut des panoramas », dit-il. Entre montées ardues et descentes techniques, il souhaite que chaque participant trouve sa propre poésie de course.
L’importance de la biodiversité
De nos jours, signer un tracé engage une profonde responsabilité écologique. Gilles Bertrand et son équipe doivent prendre en compte les réglementations en matière de protection de la biodiversité. Bien loin des débuts du sport, où l’on pouvait se permettre presque toutes les fantaisies, aujourd’hui chaque détail compte. Le respect des zones protégées est une priorité pour les organisateurs, même si cela contraint parfois leur créativité. Bertrand insiste : « On doit accepter la règle du jeu. »
Lancement du premier Ultra Trail Grand Colombier avec 3 000 coureurs au rendez-vous
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Un héritage qui inspire le monde du trail
Le succès du Festival des Templiers a inspiré bon nombre d’autres événements dans le monde du trail. Selon un recensement récent, près de 3600 trails existent en France, s’étendant également dans les départements et territoires d’outre-mer. Avec ses massifs montagneux et une culture exceptionnelle, la France est le pays idéal pour ces activités. Les trésors naturels mais aussi le sens communautaire inhérent au trail participent à cette popularité grandissante.
La communauté autour des Templiers
L’engouement ne se limite pas à la France. Des visages devenus familiers comme Emmanuel Rivière, récompensé lors de l’ultra-trail de Cape Town, ou Cyril Vanderschaeghe, médaillé au 100 miles de ce même événement, témoignent de l’influence du trail français sur la scène internationale. Des histoires de passion et de défi réunissent des discordants qui ne se perdent pas dans l’ombre des montagnes, mais qui, au contraire, se révèlent à travers elles.
En conclusion, Gilles Bertrand est un pionnier. Il a su marier la splendeur des paysages à la discipline du trail, en offrant aux coureurs des occasions de dépassement de soi, tout en respectant la nature qu’ils ont le privilège d’arpenter. Pour en savoir plus sur la riche histoire des Templiers et l’impact de Bertrand dans le monde du trail, retrouvez les articles inspirants du Journal de Millau et explorez les nouvelles aventures sportives à travers l’Ultra-Trail au cœur du Maroc.
L’ultra terrestre de La Réunion : 400 coureurs s’attaquent à une diagonale XXL inédite
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Gilles Bertrand : Architecte des Rêves de Trail
L’incomparable Gilles Bertrand a su transformer sa passion pour le trail en une véritable aventure visuelle et émotionnelle à travers le Festival des Templiers. Ce qui distingue cet événement, ce n’est pas seulement son ancienneté, mais bien l’approche unique de Gilles pour concevoir un parcours hors du commun qui enchante les coureurs les plus aguerris. Pour lui, l’art de tracer un trail réside dans la capacité à emmener les coureurs vers des paysages où la nature se révèle dans toute sa majesté.
En utilisant comme toile de fond les impressionnants Causses de l’Aveyron, Gilles a réussi à intégrer le patrimoine naturel de cette région à chaque étape du tracé. Chaque course devient alors plus qu’un simple défi physique, elle se mue en une expérience sensorielle captivante où chaque panorama offre un souffle nouveau et une incroyable respiration pour les coureurs. Cette symbiose entre l’homme et la nature est au cœur du succès du trail des Templiers.
Mais n’oublions pas le respect de la biodiversité, une priorité pour Gilles, qui veille à ce que les parcours demeurent en harmonie avec la faune et la flore environnantes. Ce nomade du trail a su trouver cet équilibre délicat entre défi sportif et préservation écologique, permettant ainsi aux participants de courir en toute conscience et respect de leur environnement.
En conclusion, Gilles Bertrand a non seulement marqué le monde du trail de son empreinte indélébile grâce à son approche visionnaire et respectueuse mais il a également offert à des milliers de coureurs la chance de vivre des expériences inoubliables au cœur des trésors naturels français. Son parcours est une véritable célébration de la beauté de la course en pleine nature, et grâce à lui, le trail des Templiers reste une institution inégalée et un rendez-vous immanquable pour tous les passionnés de course.
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