Les arts martiaux, initialement conçus comme des disciplines d’autodéfense et de développement spirituel, ont joué un rôle dual au fil de l’histoire. Utilisés tantôt comme un moyen de résistance pour les opprimés, ils servent aujourd’hui de terrain fertile pour des mouvements d’extrême droite cherchant à recruter et radicaliser leurs membres. Ces pratiques de combat dégagent une aura de puissance et d’invincibilité, attirant ceux en quête de force et d’identité dans un monde qu’ils perçoivent comme hostile. En s’appropriant les codes des disciplines traditionnelles et modernes telles que le MMA, ces groupes extrémistes intègrent les arts martiaux à leur stratégie de propagande, les transformant en outils de polarisation et de violence sociétale.
L’influence des arts martiaux est devenue une question centrale dans le contexte des mouvements d’extrême droite. Des disciplines telles que le krav-maga, le sambo, ou le MMA (mixed martial arts) occupent une place de choix en raison de leur symbolisme associé à la force et la discipline. Ces arts, autrefois perçus comme des voies spirituelles, se transforment ainsi en outils de radicalisation et de propagande pour certains mouvements extrémistes. Cet article explore comment et pourquoi ces pratiques martiales se retrouvent impliquées dans des idéologies controversées, et ce, malgré leur histoire souvent éloignée de ces concepts politiques.
L’attraction des arts martiaux pour l’extrême droite
L’attrait pour les arts martiaux chez les mouvements d’extrême droite est souvent lié à leur capacité à incarner des modèles de force physique et de discipline. Militairement utiles, ces compétences attirent ceux désirant se préparer à d’éventuels conflits. Selon une enquête sur le rôle du sport dans la radicalisation des extrémistes, ces pratiques servent de moyen de recrutement, véhiculant une image de pouvoir qui séduit particulièrement les jeunes hommes cherchant des identités fortes.
L’histoire des arts martiaux est en elle-même ambivalente. D’un côté, elle est ancrée dans la stratégie militaire, comme le sambo russe ou le Krav Maga israélien, tous deux initialement développés pour former des forces spéciales militaires et policières. De l’autre, elle est souvent marquée par une tradition spirituelle et émancipatrice, véhiculée par des arts comme le judo ou le kung-fu. Toutefois, ces dimensions spirituelles sont progressivement détachées de ces pratiques lorsqu’elles sont exploitées dans des contextes plus agressifs et politiques.
Les clubs d’entraînement : une vitrine pour le prosélytisme
Les Active Clubs représentent une évolution troublante de l’utilisation des arts martiaux par certaines franges extrémistes. Ces clubs, souvent clandestins, rassemblent des individus partageant des idéologies d’extrême droite, utilisant les arts martiaux non seulement pour se préparer physiquement mais également pour bâtir un sentiment d’appartenance et de communauté. Ces espaces fermés deviennent des lieux de radicalisation où le discours haineux est souvent banal, voire encouragé, comme l’expliquent divers spécialistes de la question.
La croissance de ces clubs s’accompagne d’une forte présence sur les réseaux sociaux où se propagent les idéologies extrémistes. Cette visibilité accrue permet un recrutement clandestin plus efficace et élargi, attirant des membres de l’échelle internationale qui cherchent à partager et diffuser leurs croyances au travers de ces disciplines martiales.

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Instrumentalisation des compétitions de MMA
Les compétitions de MMA, notamment orchestrées par des organisations telles que l’UFC, ont propulsé les arts martiaux mixtes au premier plan des sports de combat. Bien que le sport ait généralement souhaité se développer sur une base sportive et non politique, l’individualisme exacerbé et le spectacle brutal qu’il offre ont parfois été récupérés à des fins idéologiques. Comme le montrent certaines enquêtes, des figures de l’extrême droite ont instrumentalisé leurs affiliations ou intérêts dans le MMA pour soutenir des agendas politiques qui valorisent le combat et la domination.
L’aspect médiatique de ces événements renforce l’effet d’amplification, les violences physiques associées aux combats étant vues par certains comme des symboles d’une lutte contre un « monde moderne » perçu comme corrompu. Ce narratif est particulièrement saisissant dans des contextes où les figures publiques, parfois controversées, investissent les scènes du combat pour capturer un public militant, tel que cela a été observé lors des participations politiques controversées dans le MMA.

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Le rôle des médias et des figures publiques
Les médias, encore peu nombreux, qui vont au-delà de la couverture enthousiaste des événements de MMA, jouent un rôle crucial dans la dénonciation de l’instrumentalisation de ces sports. Ces derniers mettent en lumière comment certaines agences de promotion et célébrités associés, à l’instar de figures telles que Conor McGregor ou des investisseurs célèbres de l’UFC, peuvent, indirectement ou par extension, soutenir des mouvements d’extrême droite et influencer la jeunesse sportive.
Débattre de la responsabilité éthique, tant sur le plan de la couverture médiatique que de l’engagement des personnalités influentes, devient essentiel pour éviter que ces arts martiaux deviennent des vitrines de division plutôt que de discipline et de développement personnel. Par ailleurs, des figures emblématiques comme Dana White, de par leur rôle dans la promotion du MMA, sont souvent pointées du doigt pour leur implication dans des événements qui dépassent le seul cadre sportif.
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