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EN BREF
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Quelle incroyable ascension! Ce samedi 31 août 2024, l’Ultra-Trail du Mont-Blanc a vu un véritable exploit se réaliser avec la victoire de Vincent Bouillard, un Français de 31 ans originaire d’Annecy. Connu pour la première fois sur ce tracé, il a laissé le monde du trail sans voix en remportant la 21ᵉ édition de l’UTMB à Chamonix en un temps record de 19 heures 54 minutes et 23 secondes. Ce prodige du trail de haut niveau a surpris tout le monde avec sa performance époustouflante, prouvant que la passion et la détermination peuvent mener à des sommets inexplorés auparavant. En parcourant en solo une grande partie du parcours, Bouillard a non seulement remporté une victoire, mais il a aussi fait vibrer les cœurs des amateurs de trail du monde entier.
L’édition 2024 de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) a été marquée par l’étonnante victoire de Vincent Bouillard, un Français d’Annecy, qui s’est imposé pour sa toute première participation. En réalisant un temps impressionnant de 19 h 54 min et 23 sec, il a su se démarquer dans cette course exigeante de 176,4 kilomètres au cœur des montagnes. Non seulement sa performance a surpris le monde du trail, mais elle a surtout souligné sa détermination et son talent caché, propulsant son nom au sommet du classement de cette prestigieuse compétition.
Les débuts prometteurs de Vincent Bouillard
Avant de triompher à l’UTMB 2024, Vincent Bouillard était un nom relativement méconnu dans le milieu du trail. Originaire d’Annecy, à 31 ans, il est ingénieur spécialisé dans le développement de chaussures pour le célèbre équipementier HOKA. Bien qu’il n’ait qu’une expérience limitée dans les courses de longue distance, sa passion pour le trail était ancrée depuis son enfance. Il avoue avoir été spectateur de l’UTMB depuis sa jeunesse, rêvant un jour de faire partie de cette aventure unique.
En octobre 2023, Bouillard a remporté la Kodiak Ultra Marathons en Californie, une course de « 100 miles » (environ 160 km). Ce succès outre-Atlantique laissait déjà entrevoir son potentiel. Malgré un palmarès encore modeste, comportant notamment une victoire à la Gorge Waterfalls aux États-Unis en 2023 et une cinquième place à la MaXi-Race du lac d’Annecy, Bouillard s’est présenté à Chamonix avec une détermination à toute épreuve.
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Une course pleine de rebondissements
Le parcours de l’UTMB, avec ses 176,4 km et près de 10 000 mètres de dénivelé positif, est l’un des plus ardus au monde. Cette année, les coureurs ont dû faire face à des températures élevées, obligeant les organisateurs à activer le « kit canicule », demandant aux participants d’emporter davantage d’équipement pour se protéger du soleil. Malgré ces conditions difficiles, Bouillard a pris la tête de la course dès le début et a réussi à la maintenir jusqu’à la fin.
Plusieurs favoris, y compris le tenant du titre, Jim Walmsley, ont dû abandonner en raison de blessures ou de coups de chaleur. L’Américain a arrêté après seulement neuf heures de course à cause d’une blessure au genou. De la même manière, la Française Anne-Lise Rousset a dû se retirer suite à un coup de froid.
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Une victoire inattendue et inspirante
La victoire de Vincent Bouillard a non seulement surpris les spectateurs, mais également les compétiteurs, faisant de lui le cinquième homme à franchir la ligne d’arrivée sous la barre des vingt heures (hors éditions raccourcies). En concluant sa course avec un temps de 19 h 54 min 23 s, il a non seulement gravé son nom dans l’histoire de l’UTMB, mais a aussi démontré qu’il était capable de rivaliser avec les meilleurs de ce sport intense.
Après sa victoire, Vincent a humblement déclaré : « J’ai été spectateur sur l’UTMB depuis les débuts, quand j’étais enfant et jeune adolescent, avant de faire de l’assistance sur la course pour des amis proches, c’était un rêve pour moi de déjà participer à cette course ». Son absence de contrats de sponsoring lui permet une grande flexibilité, une liberté à laquelle il tient bien. Il espère continuer à courir pour le plaisir et contribuer à l’univers du trail en partageant sa passion.
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Des performances dignes des plus grands
Bouillard n’a pas été le seul à se démarquer lors de cette édition historique. En plus de sa victoire éclatante, deux autres coureurs ont décroché des places sur le podium. Le Français Baptiste Chassagne a terminé deuxième avec un temps de 20 h 22 min, tandis que l’Équatorien Joaquin Lopez est arrivé troisième en 20 h 26 min. Chez les femmes, l’Américaine Katie Schide a remporté la course en 22 h 09 min, se plaçant à la 13ᵉ position au classement général.
La participation de quelque 2 300 concurrents au départ de l’épreuve, qui ont tous affronté les défis des hautes montagnes du Mont-Blanc, témoigne du prestige et de l’attrait de cette course légendaire. Le défi principal pour beaucoup consiste à terminer cette aventure en moins de 46 h 30 min, le temps imparti pour devenir finisher.
La performance de Vincent Bouillard à l’UTMB 2024 restera dans les annales comme celle d’un outsider ayant su briller de tout son éclat. Alors que les projecteurs se braquent sur son avenir prometteur, une chose est certaine : l’univers du trail vient de voir émerger une nouvelle étoile.
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Un triomphe inattendu sur le sommet de l’Ultra-Trail
Vincent Bouillard, inconnu du grand public il y a peu, est désormais un nom gravé dans l’histoire du trail mondial. D’une allure aérienne et d’un mental d’acier, il a su créer la surprise lors de la 21ᵉ édition de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Une performance éclatante qui l’a propulsé à l’avant-plan de la scène sportive ! Sa victoire à Chamonix a été une véritable démonstration de force, bouclant les 176,4 kilomètres du parcours avec un dénivelé positif de près de 10 000 mètres en moins de 20 heures.
Cet exploit s’inscrit dans un contexte où d’autres favoris ont dû abandonner. L’Américain Jim Walmsley, pourtant favori et tenant du titre, a jeté l’éponge à mi-parcours, rattrapé par une blessure au genou. Ce moment de vulnérabilité a ouvert la voie à Bouillard, qui, avec une volonté sans faille, a continué sa course en solitaire. Il devient le cinquième homme à franchir la légendaire ligne d’arrivée en moins de 20 heures.
Originaire d’Annecy, Vincent Bouillard a depuis longtemps nourri le rêve de participer à cette course mythique. Son rôle d’ingénieur chez HOKA, spécialisé dans les chaussures de trail, lui offre une compréhension unique des besoins des coureurs. Même sans l’appui évident d’un sponsor, c’est sa passion brute pour le sport qui l’a guidé vers la victoire. Sa détermination lors de cette première participation à l’UTMB reflète parfaitement le cœur et l’âme de ce sport, où le plaisir reste le pilier central.
Sa victoire s’inscrit dans un palmarès déjà prometteur : après avoir remporté en Californie la Kodiak Ultra Marathons en 2023, Bouillard avait déjà démontré son potentiel. Cependant, ce triomphe à Chamonix confère à sa carrière un nouveau chapitre brillant et exaltant, consolidant sa place parmi les élites du trail mondial.
